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During the 2021-2022 school year, students at Escola Básica António José de Ávila in Horta, Faial, Azores, Portugal, collaborated with students at Sgt W. H. Carney Academy Elementary in New Bedford, MA, USA on a special project. The “US-Azores Miniboat Project: Connecting Communities Across the Atlantic” is a cultural exchange between the US and Azores, Portugal, that engages young students and their communities in learning about the connections to the ocean through building, launching, and tracking of uncrewed, GPS equipped miniature sailboats (“miniboats”).

Funded by the US Embassy in Lisbon in 2020, these two schools have been building their own miniboats while getting to know each other virtually. The project is lead by partners New Bedford Whaling Museum in the US and Observatório do Mar dos Açores (OMA) in Faial, Educational Passages and the College of Exploration.

About the Crew at Escola Básica António José de Ávila

The Observatório do Mar dos Açores together with Rita Mendes and José Junqueira, teachers from the Escola Básica António José d’Ávila, developed this project with 6th grade students during the 2021-2022 school year. The Escola do Mar dos Açores also helped with the technical aspects.

May 6, 2022 Update

From Escola do Mar dos Acores Facebook post:
O projeto de Literacia do Oceano da organização Educational Passages vai de vento em popa (ou quase)! O mini-barco já tem projeto gráfico, e os alunos estão quase a pôr as mãos na massa. Contamos com a preciosa ajuda técnica da Escola do Mar dos Açores e esperamos largar ao mar o mini-barco já no próximo mês. Aqui ficam alguns momentos da visita à Escola do Mar.

June 22, 2022 Update

From Escola do Mar dos Acores Facebook post:
No âmbito do projeto “Educational Passages Miniboat Program”, a turma do 6ºF da Escola Básica António José d’Ávila (EBI), esteve ontem na oficina do Bloco do Porto, onde colocaram mãos à obra na pintura e ilustração do seu mini-barco.
No passado dia 8 de junho, o Observatório do Mar dos Açores e Escola do Mar dos Açores em parceria com a Direção Regional de Políticas Marítimas, resgataram ao largo da ilha do Pico um outro mini-barco que, vindo da América do Norte, apresentava dificuldades no carregamento das baterias fazendo com que este tivesse de ser resgatado, reparado e posteriormente lançado ao mar (https://educationalpassages.org/boats/squaremile/).
Com a realização desta ação, foi possível perceber as condições a que estão sujeitos durante as travessias, possibilitando prevenir potenciais fragilidades estruturais no mini-barco que está a ser elaborado pela turma do 6ºF, em estreita colaboração com a EMA. O design escolhido pelos formandos exprime um dos símbolos mais icónicos da região, com cada uma das ilhas desenhadas e pintadas pela estrutura da embarcação, estas representam as manchas de uma vaca malhada, vulgarmente associada aos Açores.

June 24, 2022 Update – Whale Watch

From OMA – Observatório do Mar dos Açores Facebook post: 
Durante o último ano escolar, acompanhamos esta turma no desenvolvimento do projeto Educational Passages. Assim, para comemorar o fim do ano letivo, levamos estes alunos a um passeio de whale watching com o Norberto Diver. As baleias estavam escondidas, mas encontramos uma família de grampos ou golfinhos de Risso, uma espécie de golfinhos que nasce cinzenta, mas devido à acumulação de cicatrizes na sua pele (normalmente por causa de interações entre golfinhos da mesma espécie), acabam por ganhar manchas brancas durante o envelhecimento. São conhecidos por moleiros por parecem sempre cobertos de farinha.

February 2024 – Ready for launch!

March 29, 2024 – Deployment Day

The crew of the L’Avontour, a fair trade sailing boat launched the miniboat into the Atlantic! Thank you to Timbercoast for setting our project to sea!